Desde sus orígenes, el hombre ha dado una trascendental importancia al ritual funerario, y se supone que ello se debe a motivos religiosos. La Sima de los Huesos, en Atapuerca, así lo atestigua. Sin embargo, el hombre del Paleolítico no construyó edificaciones para los enterramientos, ni tampoco para resguardarse de las inclemencias metereológicas, ya que aprovechaba cuevas y abrigos naturales.
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El Neolítico va a generar un cambio al respecto ya que, al apegarse a la tierra, el nuevo homo agrícola-ganadero necesitaba un refugio próximo a sus actividades. Sin embargo, sus chozas no iban a ser suficientemente robustas para que se conservasen hasta nuestro tiempo. La primera construcción que realizó el hombre neolítico y que ha llegado a nuestras manos es el megalito o dolmen con fin funerario. Se trata de un conjunto monumental complejo, que por estar protegido con una capa de tierra y piedras, ha podido mantenerse. La estructura de “grandes piedras” requería una planificación y un esfuerzo común no visto anteriormente en un homínido.
La Revolución Neolítica arrancó en Oriente Medio y Próximo (en el llamado “Creciente Fértil”), y se desplazó rápidamente por el Mediterráneo. Dichos cambios sustanciales generaron interpretaciones similares, aunque no homogéneas, al asentamiento póstumo de los cuerpos de los seres queridos o representativos ya fallecidos. Al tiempo que surgían los dólmenes en Europa, en el Egipto anterior a las Dinastías se edificaban mastabas. Aunque ambas soluciones funerarias no son equiparables, si poseen en común la necesidad de una organización en el proceso constructivo, un espacio que superaba las necesidades habitacionales diarias (gracias a lo que ha pervivido), una intención de proteger los cuerpos y enseres, y como no, una finalidad religiosa que integraba la muerte como elemento de cohesión social.
TABLA CRONOLÓGICA DEL MEGALITISMO EN EL CONTEXTO HISTÓRICO MUNDIAL
FECHA ANTES DE NUESTRA ERA (a. C.) | EDADES HISTORICAS EN EUROPA | EGIPTO Y MESOPOTAMIA | MEGALITISMO EUROPEO | MEGALITISMO PEN. IBÉRICA |
5000 | Neolítico Antiguo | Fra: Túmulos de Passy (5.000 a.C.) | ||
4800 | Neolítico Antiguo | Meso: Cultura de El Obeid (4.800 a.C.) Primeros zigurats. | Fra: Túmulos de Locmariaquer (4.800 a.C.) | Portugal: Primeras estructuras tumulares |
4600 | Neolítico Antiguo | |||
4400 | Neolítico Antiguo | Ale: Poço de Gateira (4.510 a. C.) | ||
4200 | Neolítico Antiguo | G.B.: Long Barrows de madera (4.200 a.C.) Fra: Galerías Cubiertas de Barnenez y Bougon (4.200 a. C.) | ||
4000 | Neolítico Medio | Eg: Cultura de El Fayum (4000 a. C.) | Tom: Cistas megal.: Marco Branco (4.000 a.C.). | |
3800 | Neolítico Medio | Eire: Portal Tombs (3.800 a. C) | Rib: Cámaras simples, Palhota (3.800 a. C.) | |
3600 | Neolítico Medio | Fra: Comienzo Alineamiento Carnac (3.500 a.C.) | ||
3400 | Neolítico Final | Cat: Cístas solsonianas (3.500 a. C.) | ||
3200 | Neolítico Final | Eg: Egipto Protodinástico (3.200 a.C.) | G.B.: Comienzo Stonehenge (3.200 a.C.). Eire: Newgrange (3.200 a.C.) | Gal: Cámaras simples, Chan da Cruz (3.260 a. C.). Ext: Cámaras de corredor largo, Zafra (3.200 a. C.). Ext: Cámaras de corredor corto (3.200 a. C.). Cat: Galerías catalanas, Cova d´en Daina (3.200 a. C.). Nav: Galerías pequeñas, Artajona (3.200 a. C.). |
3000 | Neolítico Final | Eg: Época Tinita o 1ª Dinastía (3.050 a.C.). | Hol: Hunnenbedenn (3000 a.C.) | |
2800 | Cobre Antiguo | Meso :Cultura Sumer (2.900 a.C.). | ||
2600 | Cobre Antiguo | Meso: Textos de Gilgamesh (2.700 a.C.) Eg: Pirámide escalonada de Seqqara (2.630 a.C.) | Alem: Galerías Cubiertas en Westfalia (2.700 a.C.) | |
2400 | Cobre Antiguo | Eg: Keops (2.566 a.C.), Kefrén (2.532 a.C.), y Micerino (2.504 a.C.). | Malta: Templos e hipogeos (2.700 a.C.) | And:Tholos Los Millares (2.500 a.C.).And: Galerías grandes, Menga (2.500 a.C.).And: Tholos con cámara de losas grandes, Niebla (2.500 a. C.).Nav: Hipogeo pequeño con cub. plana,Viana (2.500 a.C.).Gal: Cám. simples tardías (2.500 a.C.). |
2200 | Cobre medio y reciente | Est: Cueva artificial o hipogeo, Palmela (2.200 a. C.). Bal: Dólmenes baleares (2.200 a. C.). | ||
2000 | Cobre medio y reciente | Meso: Zigurat de Ur ((2.000 a.C.). | G.B.: Wedge Tombs (2000 a.C.). Fra: Grandes Galerías en Bretaña (2.000 a. C). | Primeras cámaras pirenaicas y cistas tardías (2.000 a. C.) |
1800 | Cobre medio y reciente | Meso: Hammurabi (1.800 a.C.). | G.B.: Final Stonehenge (1.800 a. C.) | Cat: Arcas con vestíbulos pozo (1.800 a. C.). And: Tholos, El Romeral (1.800 a. C.). |
1600 | Cobre medio y reciente | Eg: Dinastía XVIII (1570 a.C.). Templos de Karnak y Luxor | Bal: Navetas (1.500 a. C.). | |
1400 | Bronce | Eg: Tutankamón (1334 a.C.) | Bal: Taulas y Talayots (1.300 a. C.). | |
1200 | Bronce | Meso: Nabucodonosor (1.140 a.C.). |